JONATHAN GOMEZ CORREA
RELIEVE
MÉXICANO
Dos
grandes cadenas montañosas dan forma a la topografía de México. En el oeste,
paralela a la costa del Pacífico, se
levanta la imponente Sierra Madre
Occidental, que
se extiende por unos 1250 km entre la frontera con Estados Unidos y la
desembocadura del río Lerma. La Sierra Madre
Occidental alcanza su punto más alto en el cerro Gordo, en el sur del estado de
Durango, con una altitud de 3340 msnm. La distancia que
separa a esta cordillera de las costas del golfo de California es de unos 300
kilómetros como máximo, en el norte de Sonora, aunque la llanura
costera del Pacífico se contrae gradualmente hacia el sur, donde en Nayarit (Sierra del Nayar) alcanza su anchura
mínima, de unos veinte kilómetros con respecto al litoral del Pacífico
La
Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental corren paralelas a ambas
costas. Entre ellas se encuentra una vasta región de valles, altiplanicies y
mesetas (altitud media 2 mil m.). En el extremo sur de la altiplanicie se
hallan las cimas más elevadas de México: el Pico de Orizaba o Citlaltépec, el Popocatepetl y el Iztaccíhuatl. México tiene poco más
de 3,200 km de largo entre sus puntos terrestres más lejanos
Entre
estas dos grandes cadenas montañosas y el Eje Neovolcánico, del cual vamos a hablar más abajo, se localiza la Altiplanicie Mexicana. Se trata de una amplia
meseta, a una altura promedio
de 1200 msnm.. La altiplanicie está dividida por una serie de pequeñas
serranías de escasa envergadura, conocidas en su conjunto como Sierras
Transversales,
conjunto que comprende la sierra de Zacatecas, la de San Luis y la sierra de la
Breña. Estas sierras dividen el altiplano en dos mitades, que algunos
especialistas han querido denominar Altiplano Norteño y Altiplano
Sur. En esta
última región se localiza el Bajío, una rica región
agrícola compartida por los estados de Guanajuato, Querétaro de
Arteaga, Jalisco y Aguascalientes
Al sur del Eje Neovolcánico se localiza la región más baja de todo el país. Esta
región corresponde al cauce medio del río
Balsas-Atoyac, y se conoce
precisamente como Depresión del
Balsas; es
una región de clima muy caluroso, con vegetación de tipo subtropical. Aunque es
una extensa región con abundantes recursos hídricos, es una de las más
despobladas del país, debido entre otras cosas a que está rodeada por altas
montañas que dificultan su comunicación. La cuenca del Balsas comienza en el
valle Poblano-Tlaxcalteca, pero debido a que éste es una zona de tierras altas,
no se considera parte de la depresión. Al oriente la zona está limitada por el
Escudo Mixteco, que une a la Sierra
Madre del Sur con
el Eje Neovolcánico.
En torno a él se desarrollaron notables procesos
geológicos que dieron origen a las cuatro grandes cordilleras que recorren el
país.
El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la corteza
terrestre o litosfera en la superficie, como
las llanuras, las mesetas, las depresiones, las sierras, las montañas, las
colinas etc. A si tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al relieve
submarino, es decir, al fondo del mar. Es el objeto de estudio de la Geomorfología y de la Geografía Física, sobre todo, al
referirnos a las tierras continentales e insulares. La geomorfología es una de
las ramas de la Geología, que se engloba con
otras ciencias dentro de las Ciencias
de la Tierra
Principales
montañas y volcanes de México: Orizaba o
Citlaltépetl (5.700 m)
* Popocatépetl (5.462 m),
* Iztaccíhuatl (5.286 m)
* Xinantécatl o Nevado de Toluca (4.690 m)
* Sierra Negra, o Tliltépetl o volcán Atlitzin (4.621 m)
* Malintzin (4.460 m)
* Nevado de Colima (4.240 m)
* Cofre de Perote (4.201 m)
* volcán Tacaná (4.117 m).
* Popocatépetl (5.462 m),
* Iztaccíhuatl (5.286 m)
* Xinantécatl o Nevado de Toluca (4.690 m)
* Sierra Negra, o Tliltépetl o volcán Atlitzin (4.621 m)
* Malintzin (4.460 m)
* Nevado de Colima (4.240 m)
* Cofre de Perote (4.201 m)
* volcán Tacaná (4.117 m).
Hay que destacar el volcán Paricutín, que nació el 20 de
febrero de 1943 y se eleva a 3.170 metros de altutid
El
relieve se organiza en torno a una gran meseta central: la altiplanicie
Mexicana o el Altiplano. A pesar de su nombre de planicie no es una llanura,
sino que se resuelve en una serie de sierras transversales que tienen una
dirección general de este a oeste. Aunque tiene una altitud media de unos 1.000
metros en general va perdiendo altitud de sur a norte, hasta llegar al valle
del río Bravo. Se puede dividir en dos partes que en torno al paralelo 23 N. El
sector meridional es más elevado, en torno a 2.000 metros, y mucho más
montañoso. Aquí se encuentran las sierras transversales. En el contacto entre
el Altiplano, la Sierra Madre Oriental y el Eje Neovolcánico se encuentra la meseta de Anáhuac; dominada por el pico
Orizaba. Este es el corazón de México, ya que es la zona más poblada del país,
con México D.F. incluido. El sector septentrional desciende
paulatinamente desde los 1.500 metros de altitud. Es un sector mucho más llano.
Buena parte de la región se resuelve en cuencas endorreicas cerradas que aquí
se llaman bolsones.
